第41章 皮之不存毛將焉 附
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第四十一章皮之不存毛將焉附
阿月向母親打聽了翠蟬家在哪裏落腳,大清早就往那邊過去。巷子太深，這還隔得老遠,就得下車步行。朱嬤嬤看著這本已狹小，兩邊還堆著各種東西，將路堵的兩人不能並行的巷子,蹙眉說道：“這樣臟亂,當真住著姑娘的朋友？”
“母親說是住在這的。”阿月從嬤嬤手中收回手，自己往前走。下人見了,忙跟在後面。
“嬤嬤，以前我們住的地方，也跟這差不多呢。”
朱嬤嬤忙說道：“這話姑娘不可在其他官家小姐面前說,否則她們會打心底瞧不起您。”
阿月奇怪道：“那個家又不是我們偷來搶來的,有什麽不可說。”
朱嬤嬤板起臉：“姑娘把話放心底就好。”
見嬤嬤要生氣了，阿月想不說也無妨，放心裏也好。眼睛還是左右瞅著，就是這裏的墻比他們那高些，堆放的東西也多。而且家家戶戶都緊閉大門，哪像他們呀，一到夏日，整條巷子的人家都敞開門，納涼嘮嗑。
拐了好幾條巷子，阿月才終於找到戶牌。木門並沒有關，裏面還可見人影。見了那久違的胖嬸，連門也忘了敲，推門進去喚了聲“嬸嬸”。
胖嬸還以為自己聽錯了，正搬著椅子進屋，回頭一瞧，那俏皮的小姑娘可不就是阿月，歡喜的將椅子放下，一把將迎面而來的她抱起，恨不得親幾口：“小花貓喲，嬸嬸可想你了。”
阿月咯咯笑著：“阿月也想嬸嬸。”
朱嬤嬤見胖嬸的衣著樸實，還臟了好幾處，這會竟用那搬凳子的手抱她家小姐，忍不住說道：“可別摔著我家姑娘。”
胖嬸笑道：“平日都是幹體力活的，怎麽可能抱不動個小姑娘。阿月你說是吧。”
阿月用力點頭，朱嬤嬤只好作罷。
胖嬸將阿月放下，挪了張凳子過來。朱嬤嬤見還沾著塵，她竟不擦幹凈就打算讓阿月坐下，急忙說道：“擦擦。”
阿月笑道：“嬸嬸我不坐，娘說你們今天要搬好多東西，但阿月昨天先和朋友約好了，不能幫忙，所以阿月多帶了幾個下人，待會幫嬸嬸忙。”
胖嬸嘖嘖幾聲，捏捏她的小臉蛋：“阿月還是那麽乖，嬸嬸沒白疼你。”
“胖叔呢？翠蟬呢？”
“你胖叔去他弟弟家了，這不一早就弄這些，竈還沒起，翠蟬喊餓，我就讓她去買包子吃了，吃完找她爹去。你要找她還得去鋪子裏。”
阿月想了片刻：“還是改日吧，胖叔過去是要商議什麽事吧，怕添麻煩。嬸嬸告訴翠蟬阿月來過，有空就來找她就好。”
胖嬸笑道：“好好，那嬸嬸就不招呼你了，這不，還有好些東西要搬呢。”
阿月應聲，除了車夫和朱嬤嬤，其他四人都被她打發去幫忙了：“那阿月走了。”
從院子出來，朱嬤嬤在後頭說道：“這待客之道姑娘可不能學，進門不往屋裏頭迎就算了，連茶水也沒，當真粗魯。”
阿月不高興了：“在利州，嬸嬸是我們家的鄰居，她對阿月可好了。有好吃的也都是給我和翠蟬勻著吃，爹娘沒空，都是胖叔胖嬸照顧我們。娘親說，跟家人是不用客氣的，嬸嬸也是阿月的家人。”
朱嬤嬤頓了頓，轉口說道：“那下回讓那翠蟬姑娘來家裏玩，家裏不是有許多好吃的麽，也不會給那位夫人添麻煩。”
阿月想了想，確實是這樣更好些。回去時想著寧如玉該在等她了，便讓車夫往臨街去，前行百丈就是寧府。
到了寧家，剛好見寧謙齊出來。
寧謙齊見是慕家馬車，又見阿月探頭看來，笑道：“阿月怎麽過來了。”
阿月下了車，說道：“剛去了後麝巷找朋友玩，拐了個彎來接阿玉。寧哥哥去哪裏？”
寧謙齊不知妹妹回來過，更不知她約了阿月去迎客松見面。偏那去送話的下人也沒回，笑道：“阿玉早早的就往你家去了，說是先陪你母親說說話。我約了人去狩獵。”
“狩獵？”阿月聽兩個哥哥說過幾回，可就是不帶她去，心裏癢得很，“改日寧哥哥帶阿月去好不好？”
寧謙齊笑道：“那樣危險的地方，可不適合阿月去。就好比我出現在姑娘的繡房裏，阿月覺得好麽？”
阿月抿嘴笑笑，滿眼新月：“寧哥哥又不曾來過，阿月可不知道好不好。”
寧謙齊也樂了，分明是在反駁他“我又不曾去過狩獵場，你怎知合適不合適”，笑道：“好吧，你素來膽大，那改日帶你去狩獵場。你若被嚇哭了，往後也不許再逞能。”
“嚇哭了更應當去，不然一輩子都怕了。”
寧謙齊語塞，真是大膽的小姑娘，以後長大了，怕沒誰敢欺負她吧。兩人說著話，已打算道別。忽然就聽見有人哼著曲兒出來，後頭下人喚聲“小姐”。兩人往那看去，可不就是寧如玉。
寧如玉甩著手裏的小香囊，心情也好了些，見兄長和阿月在，意外道：“阿月你不是去見故人了麽？我還差人去你家跟你報信，迎客松見。”
阿月搖頭：“我沒回家，從翠蟬那直接過來的。”
寧謙齊微微皺眉：“阿玉，你不是早就走了麽？何時回來的？”
寧如玉可不要當著好友的面告訴哥哥那件丟人的事，她雖然不是公主也不是郡主，但好歹也是官家姑娘，在京城也是有臉面的人，才不要被哥哥笑話。這一說謊，目光就四處游離了：“剛才衣服臟了，跑回來換。”
寧謙齊眉頭擰的更緊，她哪裏換了衣裳，糊弄他的記性麽。這丫頭真是越發古怪了。
寧如玉生怕被他看穿了，拉了阿月連馬車也不坐了，快步離開。阿月見她似有心事，悄聲問道：“阿玉你怎麽了？”
“沒什麽。”
“難道……你跟我娘聊的不開心？”
寧如玉嚇了一跳，急忙辯解：“你可別胡說，好著呢。就是……”一氣，腮子就鼓圓了，“你二哥太討厭了。”
原來是二哥惹她不高興了，阿月想兩人就是冤家，哪回見面不氣鼓鼓的。看來下次她得好好守在一旁，免得又吵架：“等我回了家，和哥哥好好說，不許他欺負姑娘家，太不君子了。”
“千萬別。”寧如玉比她還急，“你一說，他更討厭我了。”
阿月大霧，這到底是誰討厭誰，她怎麽聽不懂了。小夥伴可是不吃虧的性子，誰欺負她，準要後悔。怎麽到了二哥這就變成小白兔了，被二哥欺負了也不反抗，還怕他討厭。
兩人到了迎客松，正好是過了早食、未到午食的時辰，便點了些茶點，準備吃完後去游荷塘。兩人說著話，阿月聽見廊道有人言語，特別耳熟。跑去一看，微微一頓，到底還是走了出去：“二叔。”
慕立成見著阿月，面上淡笑：“阿月來這玩麽？可是一個人？過來同二叔一起吃些東西吧。”
阿月笑笑：“謝謝二叔，阿月同阿玉一起，不過去了。”她看看他旁邊那人，瞧著已過半甲，並不高大，甚至有些矮胖，但氣度頗為大氣的老者，不知他身份，但同二叔一塊，也是他的朋友吧，輕輕點頭示意問好。同慕立成告辭，重新回到廂房。
慕立成笑道：“王爺，那便是我大哥的小女兒，慕月。可是個機靈乖巧的孩子，下官就常嘆玉瑩不及她一半聰慧，我也不如大哥會教女兒。”
老者一聽，朗聲笑道：“奉行你太過謙遜了。”嘴上不吝誇讚，心下對他更是滿意。
慕立成只是笑笑，並不多話。
寧如玉方才探頭瞧了一眼，又回了位置上，見阿月歸來，說道：“你二叔旁邊那人是荊南王。”
“荊南王？”阿月仔細想想和祖父赴宮宴時，好像確實見過他，只是當時人太多，好玩好吃的也多，有過一面之緣也沒記起，“他和二叔什麽時候交好的，以前沒見荊南王來過我家。”
寧如玉說道：“荊南王和郡王妃來過我家幾回，你猜是為什麽？他們瞧上我小叔了，想給我小叔說媒呢。他們府裏有個嫁不出去的姑娘，叫雲羅。那雲羅是妾侍所生，生母早去。後來聽說寒冬臘月時她去游船，落水受了寒，瘸了一條腿，凍壞了身子。郡王妃不願將她低嫁，但高門大戶又不願娶，一拖二拖，都快拖到雙十年華，變成了老姑娘。”
阿月聽了只覺可惜，又問道：“凍壞了身子是什麽意思？”
寧如玉撓撓頭：“我也不清楚，母親不許我聽，這還是從下人那聽來的。我只知道庶祖母急壞了，去求爹爹別讓她兒子，也就是我小叔娶那雲羅縣主，說什麽娶了就沒正統繼後了。”
阿月在回到慕家後可沒少聽正統二字，正統不就是嫡出？能生嫡出的就是嫡妻。可雲羅縣主還沒嫁進門怎麽就被斷定生不出……她驀地明白過來，小心說道：“那凍壞了身子，難道是不會生孩子？”
寧如玉轉轉眼眸，這個猜測不無可能，笑道：“你說荊南王突然跟你二叔交好，會不會想讓你二叔娶雲羅縣主？”
阿月詫異道：“不會吧，二嬸才剛離家呢。”
寧如玉搖搖頭：“你二叔好歹是將軍家的，而且他有嫡子嫡女，就算雲羅縣主不會生孩子，你二叔也無妨呀。而且荊南王自己本身也是庶出，更不受聖上恩寵。那雲羅縣主還是個婢生女，腿不好，身子不好，年紀又大了，嫁給你二叔呀，我瞧著合適。雖說是續弦，好歹也是妻，辱沒不了王府名聲，要真像你猜的，那大家心知肚明，巴不得她找個不用擔心子嗣的家。將她留在家裏養一世，才叫人笑話吧。”
阿月在大宅子裏畢竟待的時日不長，哪裏比得上從小就待在宅門的寧如玉。不過這事應當和母親說說，就是有些為二嬸憤憤，要是讓她知道，會不會從半瘋變成全瘋？
只不過長輩的事真是麻煩，當務之急，還是先考慮吃完桌上的點心，然後去荷塘玩吧！
夜裏回慕家前，寧如玉拉著阿月在外頭填飽肚子，才往慕家去。同長輩們問了好，就躲阿月閨房不出來了，就怕出去撞見慕長善，忍不住發他脾氣。一發脾氣，肯定又會被更加討厭。
她捏著醜醜的鼻子氣惱著：“我不就是第一回見你時吼了你兩句嗎，後來我有乖乖的呀。你既然討厭我，幹嘛三番兩次幫我，連姑娘送的東西都當面拒絕，虧你還說自己是男子漢，呸呸呸。”
阿月沐浴回來，還在門口就聽見她嘀嘀咕咕，等她走進裏面，卻見好友在床上好好抱著醜醜，不出聲了，好奇道：“阿玉你方才和誰說話呢？”
寧如玉眨眨眼，倒身躺在軟軟的被褥裏：“沒呀，你聽錯了。”
阿月撓撓頭，興許真是她聽錯了：“我先去給爹娘問安，很快回來。”
“去吧去吧。”
晨起請安，就寢請禮，大家族的，規矩多多。阿月起先還不習慣，現在已經習以為常。而且白日大家各有事忙，夜裏這點時辰，她還十分喜歡。進了屋裏，兄長還沒來。
“爹爹，娘。”阿月一如既往往母親懷裏鉆了鉆，“阿玉還在等我，今晚就說一會會。”
方巧巧笑道：“你要是多留娘也要趕你回去。”
慕韶華笑問：“今日去哪裏玩了，可歡喜？”
話閘子一打開，阿月就滔滔不絕了，盡量精簡了語句，就怕阿玉等久了不耐煩，小夥伴可是素來不夠耐心的。說完後，又想起慕立成的事來。又說了一番，這一說好像太久了：“爹爹，娘，阿月回屋去了。”
等她走了，方巧巧瞧著丈夫：“方才的事大郎有何想法？”
慕韶華拿了桌上的書準備翻看幾頁，聽妻子問起，思量一番：“阿月玩的很開心。”
方巧巧簡直哭笑不得：“我指的是慕立成和荊南王接近的事。”
慕韶華這才知道自己的重點錯了，笑笑說道：“官家人結交權貴也不奇怪。”
方巧巧心裏倒打起了小鼓，只因阿月要回屋，就沒說雲羅縣主的事，令她疑雲不解。
阿月出了廊道，拐角就見到慕長善，當即縮身貼墻屏氣。等那腳步聲近，忽然蹦了出去，還沒做鬼臉，就見了他也跳了過來。沒嚇成人，反而被對方嚇到了，驚叫了一聲。
慕長善捧腹：“先下手為強果然是對的。”
阿月蹙眉：“可是阿月躲的很好，二哥不可能看到我。”說罷去看兄長的耳朵，“莫非二哥的耳朵這樣好使。”
慕長善偏頭躲開，笑道：“笨阿月，不是你二哥耳朵好，是眼睛好。你的影子都投在地上了，瞧不出才怪。”
阿月聞言，低頭看去，果真映出一條好長的身影，這才恍然：“二哥真聰明。”
“噓。”慕長善最近都不想聽人誇讚他，小心翼翼道，“別誇你二哥，千萬別誇。”
阿月也隨他一塊低聲：“二哥怕被祖父聽見，抓你去軍營嗎？”
“噓！”他又用力讓她噤聲。
“喔……”阿月悄悄點頭，前頭小聲，又被哥哥噤聲，想起別的事，音調還沒回升，依舊是小聲小聲的，“娘親剛才說，今早阿玉來玩，讓哥哥領她玩。結果中途就不見了人，今日見了阿玉她也不開心，二哥你欺負她啦？”
慕長善猛地挺直了背，聲音也大了：“我才沒欺負她，是她……她送我弓箭，我不敢收，她就鬧脾氣跑了，還說我討厭她。”
一句話就解開阿月心中所有的困惑：“那二哥討厭她嗎？”
慕長善頓了片刻，到底還是偏身說道：“不討厭，我是男子漢，怎麽會討厭小姑娘。”
阿月松了一氣，又說道：“哥哥，姑娘送的東西你怎麽能不要，就算不要，也要和她說清楚呀，難怪阿玉不開心。”
不說還好，一說慕長善的聲音又高了：“我想和她解釋，結果她跑的比兔子還快。”末了清咳兩聲，“唔，她喜歡什麽，我回頭送她做補償。”
“你要是收下她送的東西，才是最好的補償吧。哥哥你好好和阿玉說，她會理解的。”
慕長善想到要和那暴脾氣的姑娘說話就頭疼。阿月見他考慮狀，就回閨房去了。在門口又聽見寧如玉嘀咕的聲音，緩步走進裏面，就見她在搓醜醜的臉。她大驚，跑了過去捏她的臉：“不許欺負醜醜。”
寧如玉可嚇了一跳，哼聲：“我竟比不過這只醜熊。”
阿月笑笑：“我們三個都是一樣的。”她將熊臉搓回圓形，說道，“方才見到我二哥了，他呀，想同你道歉呢。還問我你喜歡什麽，想送給你做補償。”
心頭陰霾一瞬消失殆盡，寧如玉兩眼亮如星雲：“那你說什麽了？”慕長善要送自己東西？她不稀罕，一點也不稀罕。
阿月笑吟吟說道：“我說他肯收下你的東西就是最好的補償呀。”
寧如玉傻眼道：“也就是說……他不送了？”
阿月見她貌似不歡喜，自己好像做錯了？不由咽咽，往床尾挪。寧如玉立刻跪坐起身，往她撲去：“阿月你這笨蛋，你應當說我喜歡胭脂，然後讓所謂的男子漢去胭脂鋪買，哼！”
“不許戲弄我二哥，哼！”
兩人嬉鬧著，無辜的熊就被踹到了地上，臉又被壓扁了。
翌日起來，寧如玉和慕家一起用早食。旁邊的旁邊就是慕長善，他坐下身時兩人目光交匯，都是欲言又止。等用過早食，方巧巧領著四個孩子回院裏。慕長善放慢步子，寧如玉見他朝自己示意，忍住沒理。等後來見他急了，才慢下腳步。
阿月想等她，方巧巧見狀，可想明白了些。之前就覺得兩人兩小無猜，加之昨日的事，還有這瞞不過旁人的眼神，不由笑笑，領著長子和阿月走在前頭。
慕長善見母親他們走遠了，才說道：“你送我的弓呢？”
寧如玉咬了咬唇：“扔了。”
慕長善略心疼：“扔哪了？我去找回來。你、你送我的東西，我不該不要。”
寧如玉撇嘴：“扔給廚子燒菜了。”
慕長善頓覺可惜：“滾滾，我不是不願收你送的東西，而是因為……”稍有遲疑，到底還是和她說了祖父讓他習武從軍的事。
寧如玉不知這事，聽完後已是懊悔：“都是我糊塗了，胡亂送你，差點連累你。”
慕長善直勾勾盯著前頭：“是我沒好好說，讓你誤會了。”
冰釋前嫌，兩人再對視，一笑泯恩仇的模樣。快進院子，寧如玉說道：“可惜你不喜歡兵營，我爹可敬佩慕爺爺了，他說為國而戰的人令人敬佩。你祖父說你是做將軍的料，可你卻不喜歡，真是可惜呀。”
慕長善忍不住說道：“上了戰場，隨時可能會丟了性命。”
寧如玉擰眉，搖搖頭：“國存，家在。國破，家亡。要是人人都怕死，那我們大琴國早就沒了。”
慕長善說不出話來，不可否認他怕受傷，更怕丟了命，可如寧如玉所說，國之不存，何以為家；皮之不存，毛將焉附？他喜歡刀劍更甚手中聖賢書，以慕家的勢力，日後做官不是不可，但仔細一想，手中拿筆，倒不如劍在手中愉快。祖父和那日所見的副將校尉，哪個不是從戰場回來的。他們滿身傷痕，卻依舊談笑風生，相比之下，自己就是個膽小鼠輩，還說什麽男子漢，還說什麽君子，自己都想呸自己一口。
想罷，慕長善鼓了勇氣問道：“滾滾，你那弓箭在哪裏做的，我去找工匠重新做一副。”
寧如玉挪開視線，瞧著地上花草石子，緩聲：“沒扔……”吩咐下人拿去燒了，回到房裏又舍不得，沖進廚房，從廚娘那一把奪下，還把他們嚇著了。擡頭沖他笑笑，“我改日拿給你。”
慕長善認真點頭：“嗯。”
這一認真，寧如玉瞬間好像有了錯覺，他哪裏吊兒郎當了，分明是很有擔當的人。
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阿月向母親打聽了翠蟬家在哪裏落腳,大清早就往那邊過去。巷子太深，這還隔得老遠,就得下車步行。朱嬤嬤看著這本已狹小，兩邊還堆著各種東西，將路堵的兩人不能並行的巷子,蹙眉說道：“這樣臟亂,當真住著姑娘的朋友？”
“母親說是住在這的。”阿月從嬤嬤手中收回手，自己往前走。下人見了,忙跟在後面。
“嬤嬤，以前我們住的地方，也跟這差不多呢。”
朱嬤嬤忙說道：“這話姑娘不可在其他官家小姐面前說,否則她們會打心底瞧不起您。”
阿月奇怪道：“那個家又不是我們偷來搶來的,有什麽不可說。”
朱嬤嬤板起臉：“姑娘把話放心底就好。”
見嬤嬤要生氣了，阿月想不說也無妨，放心裏也好。眼睛還是左右瞅著，就是這裏的墻比他們那高些，堆放的東西也多。而且家家戶戶都緊閉大門，哪像他們呀，一到夏日，整條巷子的人家都敞開門，納涼嘮嗑。
拐了好幾條巷子，阿月才終於找到戶牌。木門並沒有關，裏面還可見人影。見了那久違的胖嬸，連門也忘了敲，推門進去喚了聲“嬸嬸”。
胖嬸還以為自己聽錯了，正搬著椅子進屋，回頭一瞧，那俏皮的小姑娘可不就是阿月，歡喜的將椅子放下，一把將迎面而來的她抱起，恨不得親幾口：“小花貓喲，嬸嬸可想你了。”
阿月咯咯笑著：“阿月也想嬸嬸。”
朱嬤嬤見胖嬸的衣著樸實，還臟了好幾處，這會竟用那搬凳子的手抱她家小姐，忍不住說道：“可別摔著我家姑娘。”
胖嬸笑道：“平日都是幹體力活的，怎麽可能抱不動個小姑娘。阿月你說是吧。”
阿月用力點頭，朱嬤嬤只好作罷。
胖嬸將阿月放下，挪了張凳子過來。朱嬤嬤見還沾著塵，她竟不擦幹凈就打算讓阿月坐下，急忙說道：“擦擦。”
阿月笑道：“嬸嬸我不坐，娘說你們今天要搬好多東西，但阿月昨天先和朋友約好了，不能幫忙，所以阿月多帶了幾個下人，待會幫嬸嬸忙。”
胖嬸嘖嘖幾聲，捏捏她的小臉蛋：“阿月還是那麽乖，嬸嬸沒白疼你。”
“胖叔呢？翠蟬呢？”
“你胖叔去他弟弟家了，這不一早就弄這些，竈還沒起，翠蟬喊餓，我就讓她去買包子吃了，吃完找她爹去。你要找她還得去鋪子裏。”
阿月想了片刻：“還是改日吧，胖叔過去是要商議什麽事吧，怕添麻煩。嬸嬸告訴翠蟬阿月來過，有空就來找她就好。”
胖嬸笑道：“好好，那嬸嬸就不招呼你了，這不，還有好些東西要搬呢。”
阿月應聲，除了車夫和朱嬤嬤，其他四人都被她打發去幫忙了：“那阿月走了。”
從院子出來，朱嬤嬤在後頭說道：“這待客之道姑娘可不能學，進門不往屋裏頭迎就算了，連茶水也沒，當真粗魯。”
阿月不高興了：“在利州，嬸嬸是我們家的鄰居，她對阿月可好了。有好吃的也都是給我和翠蟬勻著吃，爹娘沒空，都是胖叔胖嬸照顧我們。娘親說，跟家人是不用客氣的，嬸嬸也是阿月的家人。”
朱嬤嬤頓了頓，轉口說道：“那下回讓那翠蟬姑娘來家裏玩，家裏不是有許多好吃的麽，也不會給那位夫人添麻煩。”
阿月想了想，確實是這樣更好些。回去時想著寧如玉該在等她了，便讓車夫往臨街去，前行百丈就是寧府。
到了寧家，剛好見寧謙齊出來。
寧謙齊見是慕家馬車，又見阿月探頭看來，笑道：“阿月怎麽過來了。”
阿月下了車，說道：“剛去了後麝巷找朋友玩，拐了個彎來接阿玉。寧哥哥去哪裏？”
寧謙齊不知妹妹回來過，更不知她約了阿月去迎客松見面。偏那去送話的下人也沒回，笑道：“阿玉早早的就往你家去了，說是先陪你母親說說話。我約了人去狩獵。”
“狩獵？”阿月聽兩個哥哥說過幾回，可就是不帶她去，心裏癢得很，“改日寧哥哥帶阿月去好不好？”
寧謙齊笑道：“那樣危險的地方，可不適合阿月去。就好比我出現在姑娘的繡房裏，阿月覺得好麽？”
阿月抿嘴笑笑，滿眼新月：“寧哥哥又不曾來過，阿月可不知道好不好。”
寧謙齊也樂了，分明是在反駁他“我又不曾去過狩獵場，你怎知合適不合適”，笑道：“好吧，你素來膽大，那改日帶你去狩獵場。你若被嚇哭了，往後也不許再逞能。”
“嚇哭了更應當去，不然一輩子都怕了。”
寧謙齊語塞，真是大膽的小姑娘，以後長大了，怕沒誰敢欺負她吧。兩人說著話，已打算道別。忽然就聽見有人哼著曲兒出來，後頭下人喚聲“小姐”。兩人往那看去，可不就是寧如玉。
寧如玉甩著手裏的小香囊，心情也好了些，見兄長和阿月在，意外道：“阿月你不是去見故人了麽？我還差人去你家跟你報信，迎客松見。”
阿月搖頭：“我沒回家，從翠蟬那直接過來的。”
寧謙齊微微皺眉：“阿玉，你不是早就走了麽？何時回來的？”
寧如玉可不要當著好友的面告訴哥哥那件丟人的事，她雖然不是公主也不是郡主，但好歹也是官家姑娘，在京城也是有臉面的人，才不要被哥哥笑話。這一說謊，目光就四處游離了：“剛才衣服臟了，跑回來換。”
寧謙齊眉頭擰的更緊，她哪裏換了衣裳，糊弄他的記性麽。這丫頭真是越發古怪了。
寧如玉生怕被他看穿了，拉了阿月連馬車也不坐了，快步離開。阿月見她似有心事，悄聲問道：“阿玉你怎麽了？”
“沒什麽。”
“難道……你跟我娘聊的不開心？”
寧如玉嚇了一跳，急忙辯解：“你可別胡說，好著呢。就是……”一氣，腮子就鼓圓了，“你二哥太討厭了。”
原來是二哥惹她不高興了，阿月想兩人就是冤家，哪回見面不氣鼓鼓的。看來下次她得好好守在一旁，免得又吵架：“等我回了家，和哥哥好好說，不許他欺負姑娘家，太不君子了。”
“千萬別。”寧如玉比她還急，“你一說，他更討厭我了。”
阿月大霧，這到底是誰討厭誰，她怎麽聽不懂了。小夥伴可是不吃虧的性子，誰欺負她，準要後悔。怎麽到了二哥這就變成小白兔了，被二哥欺負了也不反抗，還怕他討厭。
兩人到了迎客松，正好是過了早食、未到午食的時辰，便點了些茶點，準備吃完後去游荷塘。兩人說著話，阿月聽見廊道有人言語，特別耳熟。跑去一看，微微一頓，到底還是走了出去：“二叔。”
慕立成見著阿月，面上淡笑：“阿月來這玩麽？可是一個人？過來同二叔一起吃些東西吧。”
阿月笑笑：“謝謝二叔，阿月同阿玉一起，不過去了。”她看看他旁邊那人，瞧著已過半甲，並不高大，甚至有些矮胖，但氣度頗為大氣的老者，不知他身份，但同二叔一塊，也是他的朋友吧，輕輕點頭示意問好。同慕立成告辭，重新回到廂房。
慕立成笑道：“王爺，那便是我大哥的小女兒，慕月。可是個機靈乖巧的孩子，下官就常嘆玉瑩不及她一半聰慧，我也不如大哥會教女兒。”
老者一聽，朗聲笑道：“奉行你太過謙遜了。”嘴上不吝誇讚，心下對他更是滿意。
慕立成只是笑笑，並不多話。
寧如玉方才探頭瞧了一眼，又回了位置上，見阿月歸來，說道：“你二叔旁邊那人是荊南王。”
“荊南王？”阿月仔細想想和祖父赴宮宴時，好像確實見過他，只是當時人太多，好玩好吃的也多，有過一面之緣也沒記起，“他和二叔什麽時候交好的，以前沒見荊南王來過我家。”
寧如玉說道：“荊南王和郡王妃來過我家幾回，你猜是為什麽？他們瞧上我小叔了，想給我小叔說媒呢。他們府裏有個嫁不出去的姑娘，叫雲羅。那雲羅是妾侍所生，生母早去。後來聽說寒冬臘月時她去游船，落水受了寒，瘸了一條腿，凍壞了身子。郡王妃不願將她低嫁，但高門大戶又不願娶，一拖二拖，都快拖到雙十年華，變成了老姑娘。”
阿月聽了只覺可惜，又問道：“凍壞了身子是什麽意思？”
寧如玉撓撓頭：“我也不清楚，母親不許我聽，這還是從下人那聽來的。我只知道庶祖母急壞了，去求爹爹別讓她兒子，也就是我小叔娶那雲羅縣主，說什麽娶了就沒正統繼後了。”
阿月在回到慕家後可沒少聽正統二字，正統不就是嫡出？能生嫡出的就是嫡妻。可雲羅縣主還沒嫁進門怎麽就被斷定生不出……她驀地明白過來，小心說道：“那凍壞了身子，難道是不會生孩子？”
寧如玉轉轉眼眸，這個猜測不無可能，笑道：“你說荊南王突然跟你二叔交好，會不會想讓你二叔娶雲羅縣主？”
阿月詫異道：“不會吧，二嬸才剛離家呢。”
寧如玉搖搖頭：“你二叔好歹是將軍家的，而且他有嫡子嫡女，就算雲羅縣主不會生孩子，你二叔也無妨呀。而且荊南王自己本身也是庶出，更不受聖上恩寵。那雲羅縣主還是個婢生女，腿不好，身子不好，年紀又大了，嫁給你二叔呀，我瞧著合適。雖說是續弦，好歹也是妻，辱沒不了王府名聲，要真像你猜的，那大家心知肚明，巴不得她找個不用擔心子嗣的家。將她留在家裏養一世，才叫人笑話吧。”
阿月在大宅子裏畢竟待的時日不長，哪裏比得上從小就待在宅門的寧如玉。不過這事應當和母親說說，就是有些為二嬸憤憤，要是讓她知道，會不會從半瘋變成全瘋？
只不過長輩的事真是麻煩，當務之急，還是先考慮吃完桌上的點心，然後去荷塘玩吧！
夜裏回慕家前，寧如玉拉著阿月在外頭填飽肚子，才往慕家去。同長輩們問了好，就躲阿月閨房不出來了，就怕出去撞見慕長善，忍不住發他脾氣。一發脾氣，肯定又會被更加討厭。
她捏著醜醜的鼻子氣惱著：“我不就是第一回見你時吼了你兩句嗎，後來我有乖乖的呀。你既然討厭我，幹嘛三番兩次幫我，連姑娘送的東西都當面拒絕，虧你還說自己是男子漢，呸呸呸。”
阿月沐浴回來，還在門口就聽見她嘀嘀咕咕，等她走進裏面，卻見好友在床上好好抱著醜醜，不出聲了，好奇道：“阿玉你方才和誰說話呢？”
寧如玉眨眨眼，倒身躺在軟軟的被褥裏：“沒呀，你聽錯了。”
阿月撓撓頭，興許真是她聽錯了：“我先去給爹娘問安，很快回來。”
“去吧去吧。”
晨起請安，就寢請禮，大家族的，規矩多多。阿月起先還不習慣，現在已經習以為常。而且白日大家各有事忙，夜裏這點時辰，她還十分喜歡。進了屋裏，兄長還沒來。
“爹爹，娘。”阿月一如既往往母親懷裏鉆了鉆，“阿玉還在等我，今晚就說一會會。”
方巧巧笑道：“你要是多留娘也要趕你回去。”
慕韶華笑問：“今日去哪裏玩了，可歡喜？”
話閘子一打開，阿月就滔滔不絕了，盡量精簡了語句，就怕阿玉等久了不耐煩，小夥伴可是素來不夠耐心的。說完後，又想起慕立成的事來。又說了一番，這一說好像太久了：“爹爹，娘，阿月回屋去了。”
等她走了，方巧巧瞧著丈夫：“方才的事大郎有何想法？”
慕韶華拿了桌上的書準備翻看幾頁，聽妻子問起，思量一番：“阿月玩的很開心。”
方巧巧簡直哭笑不得：“我指的是慕立成和荊南王接近的事。”
慕韶華這才知道自己的重點錯了，笑笑說道：“官家人結交權貴也不奇怪。”
方巧巧心裏倒打起了小鼓，只因阿月要回屋，就沒說雲羅縣主的事，令她疑雲不解。
阿月出了廊道，拐角就見到慕長善，當即縮身貼墻屏氣。等那腳步聲近，忽然蹦了出去，還沒做鬼臉，就見了他也跳了過來。沒嚇成人，反而被對方嚇到了，驚叫了一聲。
慕長善捧腹：“先下手為強果然是對的。”
阿月蹙眉：“可是阿月躲的很好，二哥不可能看到我。”說罷去看兄長的耳朵，“莫非二哥的耳朵這樣好使。”
慕長善偏頭躲開，笑道：“笨阿月，不是你二哥耳朵好，是眼睛好。你的影子都投在地上了，瞧不出才怪。”
阿月聞言，低頭看去，果真映出一條好長的身影，這才恍然：“二哥真聰明。”
“噓。”慕長善最近都不想聽人誇讚他，小心翼翼道，“別誇你二哥，千萬別誇。”
阿月也隨他一塊低聲：“二哥怕被祖父聽見，抓你去軍營嗎？”
“噓！”他又用力讓她噤聲。
“喔……”阿月悄悄點頭，前頭小聲，又被哥哥噤聲，想起別的事，音調還沒回升，依舊是小聲小聲的，“娘親剛才說，今早阿玉來玩，讓哥哥領她玩。結果中途就不見了人，今日見了阿玉她也不開心，二哥你欺負她啦？”
慕長善猛地挺直了背，聲音也大了：“我才沒欺負她，是她……她送我弓箭，我不敢收，她就鬧脾氣跑了，還說我討厭她。”
一句話就解開阿月心中所有的困惑：“那二哥討厭她嗎？”
慕長善頓了片刻，到底還是偏身說道：“不討厭，我是男子漢，怎麽會討厭小姑娘。”
阿月松了一氣，又說道：“哥哥，姑娘送的東西你怎麽能不要，就算不要，也要和她說清楚呀，難怪阿玉不開心。”
不說還好，一說慕長善的聲音又高了：“我想和她解釋，結果她跑的比兔子還快。”末了清咳兩聲，“唔，她喜歡什麽，我回頭送她做補償。”
“你要是收下她送的東西，才是最好的補償吧。哥哥你好好和阿玉說，她會理解的。”
慕長善想到要和那暴脾氣的姑娘說話就頭疼。阿月見他考慮狀，就回閨房去了。在門口又聽見寧如玉嘀咕的聲音，緩步走進裏面，就見她在搓醜醜的臉。她大驚，跑了過去捏她的臉：“不許欺負醜醜。”
寧如玉可嚇了一跳，哼聲：“我竟比不過這只醜熊。”
阿月笑笑：“我們三個都是一樣的。”她將熊臉搓回圓形，說道，“方才見到我二哥了，他呀，想同你道歉呢。還問我你喜歡什麽，想送給你做補償。”
心頭陰霾一瞬消失殆盡，寧如玉兩眼亮如星雲：“那你說什麽了？”慕長善要送自己東西？她不稀罕，一點也不稀罕。
阿月笑吟吟說道：“我說他肯收下你的東西就是最好的補償呀。”
寧如玉傻眼道：“也就是說……他不送了？”
阿月見她貌似不歡喜，自己好像做錯了？不由咽咽，往床尾挪。寧如玉立刻跪坐起身，往她撲去：“阿月你這笨蛋，你應當說我喜歡胭脂，然後讓所謂的男子漢去胭脂鋪買，哼！”
“不許戲弄我二哥，哼！”
兩人嬉鬧著，無辜的熊就被踹到了地上，臉又被壓扁了。
翌日起來，寧如玉和慕家一起用早食。旁邊的旁邊就是慕長善，他坐下身時兩人目光交匯，都是欲言又止。等用過早食，方巧巧領著四個孩子回院裏。慕長善放慢步子，寧如玉見他朝自己示意，忍住沒理。等後來見他急了，才慢下腳步。
阿月想等她，方巧巧見狀，可想明白了些。之前就覺得兩人兩小無猜，加之昨日的事，還有這瞞不過旁人的眼神，不由笑笑，領著長子和阿月走在前頭。
慕長善見母親他們走遠了，才說道：“你送我的弓呢？”
寧如玉咬了咬唇：“扔了。”
慕長善略心疼：“扔哪了？我去找回來。你、你送我的東西，我不該不要。”
寧如玉撇嘴：“扔給廚子燒菜了。”
慕長善頓覺可惜：“滾滾，我不是不願收你送的東西，而是因為……”稍有遲疑，到底還是和她說了祖父讓他習武從軍的事。
寧如玉不知這事，聽完後已是懊悔：“都是我糊塗了，胡亂送你，差點連累你。”
慕長善直勾勾盯著前頭：“是我沒好好說，讓你誤會了。”
冰釋前嫌，兩人再對視，一笑泯恩仇的模樣。快進院子，寧如玉說道：“可惜你不喜歡兵營，我爹可敬佩慕爺爺了，他說為國而戰的人令人敬佩。你祖父說你是做將軍的料，可你卻不喜歡，真是可惜呀。”
慕長善忍不住說道：“上了戰場，隨時可能會丟了性命。”
寧如玉擰眉，搖搖頭：“國存，家在。國破，家亡。要是人人都怕死，那我們大琴國早就沒了。”
慕長善說不出話來，不可否認他怕受傷，更怕丟了命，可如寧如玉所說，國之不存，何以為家；皮之不存，毛將焉附？他喜歡刀劍更甚手中聖賢書，以慕家的勢力，日後做官不是不可，但仔細一想，手中拿筆，倒不如劍在手中愉快。祖父和那日所見的副將校尉，哪個不是從戰場回來的。他們滿身傷痕，卻依舊談笑風生，相比之下，自己就是個膽小鼠輩，還說什麽男子漢，還說什麽君子，自己都想呸自己一口。
想罷，慕長善鼓了勇氣問道：“滾滾，你那弓箭在哪裏做的，我去找工匠重新做一副。”
寧如玉挪開視線，瞧著地上花草石子，緩聲：“沒扔……”吩咐下人拿去燒了，回到房裏又舍不得，沖進廚房，從廚娘那一把奪下，還把他們嚇著了。擡頭沖他笑笑，“我改日拿給你。”
慕長善認真點頭：“嗯。”
這一認真，寧如玉瞬間好像有了錯覺，他哪裏吊兒郎當了，分明是很有擔當的人。
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